O Natal FELIZ

       Está começando o tempo de “Advento”. Tempo de preparação para o Natal. A grande maioria está se preparando para mais um natal que acaba no dia seguinte. Um natal que acaba rápido, à medida que acabam as comidas, bebidas e os presentes perdem o seu encanto.

        O que fazer para ter um Natal realmente Feliz?

        Maria, ao saber que geraria o Salvador, começou a fazer poesia e a cantar diante de sua tia Isabel. Ela cantou: “A minha alma anuncia a grandeza do Senhor. O meu espírito está alegre por causa de Deus, o meu salvador.” (Lc. 1.47)

        Maria tinha motivos para estar alegre? Uma jovem não casada estar grávida, era motivo até para apedrejamento naquele tempo. Ela correu o risco de perder seu noivo José. Foi ridicularizada por muitos. Inclusive os judeus inventaram uma história de que Jesus não era filho de uma pathernos (virgem), mas sim, de Panthera (um soldado Romano). Mas no meio de toda a adversidade, dificuldade e provação da vida, Maria estremecia de alegria e disse a Isabel que a sua alma e espírito engrandecem a Deus e se alegram em Deus. Ela deixa claro donde vem toda essa alegria: “por causa de Deus, meu salvador”.

        Essa alegria tem uma única fonte: Deus. E não há dúvida que quando chegarmos ao ponto na vida de chamar Deus de meu (meu salvador), todas as coisas ao nosso redor são diminuídas, frente à gloriosa manifestação da graça de Deus. “Meu Salvador” mostra um relacionamento único e íntimo com Deus. Ele não é somente o salvador da humanidade, Ele é o meu salvador. Ele age em minha vida. Quando nos apercebemos disso, não há como não fazer poesias e cantar o amor e a graça desse Deus que se revela em nós tão extraordinariamente.

        Quer ter e desejar um “Feliz natal” de verdade? Aprendamos com Maria a única forma: “Por causa de Deus, meu Salvador.” Feliz tempo de Advento. Feliz preparação pro único Natal que realmente traz felicidade. Amém.

P. Ismael

 

Ação de Graças

            Apesar de ser um dia pouco conhecido e celebrado em solos brasileiros, o Dia de Ação de Graças deveria ser um dia muito importante pra todo ser humano. Historicamente, os americanos celebravam neste dia a “Festa da Colheita”, dando graças a Deus pelos frutos da terra.

        Bem sabemos que todo dia é dia de agradecer a Deus pelas bênçãos incontáveis. Disse o salmista: “Render-te-ei graças porque me acudiste e foste a minha salvação.” (Salmos 118:21) Se olharmos pro nosso passado e presente veremos quantas bênçãos divinas temos recebido: casa, lar, comida, bebida, vestes, calçados, educação e todos os bens. Deus nos supri abundantemente e diariamente com todo o necessário. Por tudo isso, devemos render graças ao Senhor.

        Mas no coração humano há um problema grave causado pelo pecado: ingratidão. Este é geralmente causado pela cobiça que nos leva a olhar ao que ainda não temos – à grama do vizinho que sempre é mais verde, esquecendo de olhar pra tudo que temos e dar graças a Deus. O problema é tão sério que dois dos dez mandamentos alertam sobre a cobiça. Através deles, Deus orienta a nos alegrarmos com o que temos recebido e não viver uma vida ingrata reclamando o que não recebemos.

        Temos muito a agradecer ao Senhor! Mesmo se fossemos tão miseráveis a ponto de nada termos, ainda deveríamos agradecer. O o salmista lembrou o motivo do nosso agradecimento: “foste a minha salvação”. O Senhor Deus já nos ofereceu a maior benção de todas: a salvação. E a Salvação basta. A graça divina basta! Deus basta! Agora, basta darmos graças ao Senhor. Dai graças de coração. Amém.

Pastor Ismael Verdin

Escândalo na CIA

Na sexta-feira, dia 9 de Novembro, o até então Diretor da CIA (Agência de Inteligência Americana), David Petraeus, foi levado a pedir demissão de seu cargo, pois foi descoberto que Patraeus estava tendo um caso extraconjugal. Diante do caso, chama a atenção o comentário feito por Rick Warren: “Se nem o Diretor da CIA pode esconder ou encobrir seu pecado, ninguém mais pode.”

            Poderíamos dizer que o “pecado” cometido por Petraeus foi um pecado de proporções e efeitos maiores, ou seja, seria um “pecadão”. Nada que possa ser comparado com nossos pecadinhos de fofoca, desrespeito, pequenos negócios fraudulentos, falta de amor ao próximo e a Deus. Infelizmente a visão de pecado que nossa sociedade vem estabelecendo é esta: o pecado é só uma pequena fraqueza humana, mas, no fundo, somos seres humanos bons e que merecem que Deus faça tudo e mais um pouco por nós.

            Se nem o Diretor da CIA conseguiu esconder o seu pecado, quem conseguirá? Por mais que tentemos nos fazer de “santinhos”, a afirmação de Davi, ao colocar-se diante de Deus, derruba a qualquer um: “Não julgues a mim, este teu servo, pois ninguém é inocente diante de ti.” (Salmo 143) Talvez até consigamos esconder nossos pecados das pessoas que nos cercam, mas como os esconderemos de Deus, que conhece integralmente nossos desejos mais profundos? Romanos 3.23 diz: “pois todos pecaram e carecem da glória de Deus”.

            Se não for pela glória e pela graça do perdão imerecido que nos é oferecido por Jesus Cristo, nunca poderíamos nos apresentar diante de Deus. Por isso, precisamos nos agarrar a graça de Deus, pois não somos bons e muito menos merecedores do seu amor.

            O fato de o mundo se ver como “bons” e “santinhos” por conseguirem esconder os seus pecados, afeta a forma como as pessoas vão à igreja. Infelizmente há muitos que vão à igreja pra fazer e pedir de tudo, menos para pedir perdão e depender inteiramente da graça de Cristo. Culto é “Sacrifício” de Deus em nosso favor para o perdão dos pecados. Sacrifício que foi feito de uma vez por todas, através de Jesus Cristo. Confessemos os nossos pecados ao Senhor e dependamos inteiramente da maravilhosa graça do Senhor. Amém.
Pr. Ismael Verdin

Como Aproveitar o Fim do Mundo?

No dia 1º de Novembro estreará a nova série da Rede Globo: “Como Aproveitar o Fim do Mundo?” A trama se dá em vista da previsão que o mundo acabará no dia 21 de Dezembro, baseada em suposições do calendário Maia.

         O mundo está no fim? De acordo com a Escritura Sagrada, o mundo está no fim há algum tempo. O que marca especificamente o começo do fim é a primeira vinda de Jesus Cristo ao mundo.

O povo do Antigo Testamento vivia nas promessas do futuro: O Salvador que viria; o Reino de Deus, o dia em que Deus derramaria o seu Espírito; o Dia do Senhor; a restauração de Israel; e a nova criação. Com a primeira vinda de Cristo ao mundo, todas as promessas futuras do Antigo Testamento se cumpriram. O futuro foi antecipado em Cristo, “os fins dos séculos têm chegado”. (1Co. 10.11) Assim, estamos vivendo os “tempos do fim” há mais de dois mil anos. “Mas ninguém sabe nem o dia nem a hora do fim, nem os anjos do céu, nem o Filho, mas somente o Pai.” (Mt 24.36)

O que a Bíblia nos fala sobre os “sinais do fim”? Os sinais têm sido vistos há muito tempo. As igrejas do Novo Testamento experimentaram muitos deles. Guerras, fome, terremotos e forças anticristãs fazem parte da história da humanidade e da igreja desde o primeiro século. À medida que a volta de Cristo se aproxima, certamente estes sinais se fazem mais presentes. Mas devemos lembrar que houve épocas na história da humanidade em que os sinais foram ainda mais presentes que hoje.

O objetivo dos sinais não é, de forma alguma, dar meios pelos quais possamos calcular o tempo exato do fim do mundo. Por outro lado, o seu objetivo é assegurar que a promessa da volta de Cristo será cumprida.

Os sinais são de grande importância para a nossa vida hoje. Eles nos lembram que fomos chamados por Deus à vigilância, vida santa e serviço a Cristo. Eles alertam que o verdadeiro objetivo da vida do cristão é amar a Deus de toda alma e entendimento, e amar ao próximo como a si mesmo.

Como aproveitar o fim do mundo? Nós, cristãos, podemos esperar sofrimentos e tentações nesta vida. Mas a vida abundante que Jesus veio nos dar, nos capacita a levantar dos sofrimentos e, em meio ao seu sofrimento, ajuda-os a olhar pro futuro que nos espera. Aproveitamos o fim com a Paz de Deus, que nos é dada através de sua Palavra e dos sacramentos (Batismo e Santa Ceia), pelos quais recebemos já agora as bênçãos futuras da graça e amor de Deus e a certeza da vida eterna. “Sede vigilantes, permanecei firmes na fé, portai-vos varonilmente, fortalecei-vos.” (1Co 16.13)

Pr. Ismael Verdin

MADUROS O SUFICIENTE PARA VOLTARMOS A SER CRIANÇA

O escritor C. S. Lewis disse, certa vez, que chegaremos a uma fase da vida onde seremos maduros o suficiente para voltarmos a ser criança. Jesus também nos alertou sobre esse amadurecimento ao dizer: “Deixai vir a mim os pequeninos, não os embaraceis, porque dos tais é o reino de Deus. Em verdade vos digo: Quem não receber o reino de Deus como uma criança de maneira nenhuma entrará nele.” (Mc. 10.14-15)

        Ao contrário do que muitos pensam, Jesus não disse isso por pensar na pureza de coração das crianças, mas sim, porque, em sua época, as crianças eram consideradas inferiores, sem importância e não tinham vez na sociedade. Por isso os discípulos foram logo excluindo as crianças. Mas Jesus faz duas afirmações enfáticas: “Deixai vir a mim” e “sejam como elas”. Com isso, Ele enfatiza que aqueles que se acham adultos o suficiente e dignos o suficiente para receber o Reino de Deus, não são dignos. Sejam como as crianças: pela sociedade (da época) consideradas indignas, mas que pela graça de Cristo são dignificadas e exaltadas. Não é a nossa dignidade que interessa, mas sim, a dignidade que Jesus nos dá. Chegue diante dele sempre como “indigno” e Ele te tornará digno do amor do Pai. Ele morreu na cruz pra pagar pelos teus pecados e para te dar a santidade dele. Isso sim é dignidade: a dignidade do próprio Deus que nos é dada de graça e por graça.

        Numa sociedade que desprezava as crianças, Jesus as recebe, abençoa e diz que todos devem ser como elas. Neste dia das crianças, lembre-se de cumprir a ordem de Jesus: “Deixai vir a mim os pequeninos”. Lembre, também, o conselho de Provérbios 22.6: “Ensina a criança no caminho em que deve andar, e, ainda quando for velho, não se desviará dele.” E não se esqueça de amadurecer o suficiente ao ponto de voltar a ser uma criança, porque delas é o Reino de Deus. Feliz dia das crianças. Amém.

Pastor Ismael Verdin

Escuridão em 11 estados brasileiros e em nossa vida

            No dia 22 de setembro, 11 estados brasileiros da região Norte e Nordeste sofreram com um apagão repentino. O fato ocorreu por causa da queima de um transformador na subestação de Imperatriz (MA).

        Há momentos na vida de todo ser humano em que um apagão repentino acontece. Problemas surgem do nada, desarmonia vem sobre a família, doenças e outras muitas situações parecem tirar a luz e a energia dos nossos dias.

        O profeta Isaías, ao escrever os últimos versículos do oitavo capítulo de seu livro, parece estar desenhando um quadro com quatro tonalidades de preto: “Escuridão, Trevas, Sofrimento e Angústia.” Quem estava sendo desenhado dentro deste quadro era o povo de Zebulom e Naftali.

        Zebulom e Naftali eram tribos que viviam na fronteira e sempre eram os primeiros alvos de invasores. Assim, muitas vezes um apagão repentino vinha sobre eles. Eram destruídos, roubados e largados na escuridão do sofrimento e da angústia.

        Mas o capítulo 9 começa anunciando a mudança: “O povo que andava na escuridão viu uma forte luz; a luz brilhou sobre os que viviam nas trevas.” Há uma luz na escuridão!

        Mas que luz é essa? O povo de Zebulom e Naftali por vezes pensou que essa luz poderia vir deles próprios: do seu exército ou dos seus acordos de proteção com outros povos. Entretanto, tudo isso falhava e a escuridão continuava.

        Isaías foi categórico ao dizer donde emana essa luz: “Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu.” A luz profetizada por Isaías aos que estavam nas trevas e angústia, era um menino que nasceria e ser chamado de Deus forte.

        Esse menino também fora conhecido pelo nome de “Jesus”. Ele é o verdadeiro Deus trazendo luz ao nosso viver. A luz não vem de nós mesmos e da nossa esperteza em acordos humanos, mas sim, do Príncipe da Paz, Pai da Eternidade e Deus Forte: Jesus Cristo. Que A Luz brilhe sobre a escuridão de sua vida, para que o quadro preto seja revertido em alegria, júbilo, paz e esperança eterna. Amém.

11 de Setembro... Bin-Laden mordeu a "Big-Apple"

         Se há uma data que marcou o mundo nos últimos anos, esta é o dia 11 de setembro. É só mencionar a data que logo vem à mente a tragédia acontecida há 11 anos. Em 11 de setembro de 2001, Bin-Laden mordeu a Grande Maçã dos americanos (New York é conhecida como “Big Apple”). As mordidas causaram destruição e escuridão.

        Embora saibamos que a Bíblia não se refira ao fruto proibido do Jardim do Éden como “maçã”, a imagem de morder a “maçã” nos lembra Adão e Eva caindo em pecado. Bin-Laden mordeu a “Big Apple” (Maçã Grande) e causou uma destruição completa; Adão e Eva morderam a Grande Maçã – o fruto proibido – e causaram a maior destruição da história.

        As consequências imediatas daquela primeira mordida foram: “inimizade”, “sofrimento”, “enfado”, “ódio”, “desarmonia”, “destruição”, entre muitos outros (Gênesis 3 e 4). Após esta primeira mordida, o ser humano foi criando outras várias formas de “morder a maçã”, sempre causando dor, sofrimento, inimizade, destruição, etc... Cicatrizes deixadas pelo pecado. E hoje nós lembramos vividamente os efeitos de uma “mordida na maça”, aquela mordida de 11 de setembro de 2001. O que não podemos esquecer, embora a proporção pareça menor, é que todos nós estamos “mordendo a maçã” todos os dias. Diariamente fazemos o que Deus nos ordenou não fazer. Com isso causamos destruição, sofrimento, dor, etc...

        O que devemos saber é que ao “mordermos a maça” (pecarmos), Deus em seu amor nos dá uma promessa de salvação, paz, amor e harmonia. Ao morderem o fruto proibido e serem condenados, Deus deu a promessa de salvação a Adão e Eva. Esta mão divina que se estende para a salvação é Jesus Cristo. Ele é quem perdoa, restaura, traz paz e amor. O Profeta Isaías diz: “O povo que andava na escuridão viu uma forte luz; a luz brilhou sobre os que viviam nas trevas.” (Is. 9.2) A luz de Deus brilha na escuridão e destruição da nossa vida.

        O fruto proibido continuará sendo mordido por nós seres humanos e causará outras “destruições”. A novidade é que sabemos que há um abrigo seguro, há uma mão estendida, há uma luz que brilha em meio às trevas: Jesus Cristo, o salvador. Creia nele e viverás. Amém.

Artigo de P. Ismael Verdin.